Livia Pertini este renumită pentru mâncărurile ei de la birtul local şi
proaspăt căsătorită când atrocităţile celui de-al Doilea Război Mondial
îi distrug singurul cămin pe care l-a avut vreodată. Primind cumplita
veste a morţii soţului ei, frumoasa Livia se întreabă cum va
supravieţui. Căpitanul James Gould soseşte la Napoli, un oraş sărăcit şi
în ruină, hotărât să pună capăt înfloritorului comerţ la negru şi să
restabilească ordinea într-o ţară a cărei limbă o vorbeşte fluent, dar a
cărei cultură o înţelege, cu naivitate, în mod greşit. Într-o vreme şi
un loc marcate de privaţiuni, el o angajează pe Livia ca bucătăreasă şi
descoperă felurile ei de mâncare delicioase, din ingrediente găsite ca
prin farmec. Şi în curând se va îndrăgosti atât de magicele preparate,
cât şi de superba maestră în arta culinară. Dar una dintre îndatoririle
sale este aceea de a activa ca "ofiţer al stării civile", bărbatul
desemnat să îi convingă pe soldaţii britanici să renunţe la căsătoria cu
seducătoarele italience. Dragostea pentru Livia reprezintă pentru
căpitan o încălcare a principiilor sale de-o viaţă, dar el este pe cale
să afle că pasiunea este mai delicioasă decât cel mai gustos fel de
mâncare.