Acest al cincilea roman din seria Stâlpii Pământului, a cărui acțiune
este plasată în timpul Revoluției Industriale, încheie o serie mai amplă
de opt volume ce cuprinde cu măiestrie o istorie a ultimilor o mie de
ani ai civilizației occidentale... Acțiunea romanului începe în
universul imaginar Kingsbridge la sfârșitul secolului al 18-lea.
Povestea se rezumă în jurul unui grup de familii legate între ele, ale
căror vieți sunt date peste cap de noua eră a mașinăriilor. Personajele
lui Follett sunt implicate în revolte și greve și se opun cu violență în
fața recrutării obligatorie în armată. Parlamentul britanic întâmpină
protestele cu noi legi represive care fac din criticarea acțiunilor
guvernului o nouă crimă... Greutățile și brutalitatea revoluției
industriale sunt intensificate de un război de 23 de ani între Marea
Britanie și Franța, un război care atinge punctul culminant în bătălia
de la Waterloo. Ca întotdeauna, Follett subliniază rolul personajelor
feminine atât pe timp de pace, cât și în timpul războiului.