John Steinbeck s-a nascut în 1902, în Salinas, California, oras aflat la câtiva kilometri de Coasta Pacificului si în apropiere de fertila Salinas Valley, o regiune care, de altfel, a furnizat fundalul predilect pentru o buna parte dintre operele sale. A studiat biologie marina la Stanford University, dar a parasit universitatea fara vreun titlu la absolvire. Dupa o serie de slujbe fara importanta, a început sa scrie, dar, în urma unei tentative nereusite de a începe o cariera literara pe cont propriu în New York, a revenit în California, nerenuntând însa la ambitiile scriitoricesti. Succesul de public l-a repurtat de-abia în 1935, cu Tortilla Flat (Cartierul Tortilla). Lucrarile care au urmat nu au facut decât sa confirme aceasta prima promisiune, îndeosebi The Grapes of Wrath (Fructele mâniei), un roman a carui forta l-a plasat alaturi de arhetipurile culturii americane. Steinbeck a murit în 1968, dupa ce, în 1962, îi fusese decernat Premiul Nobel pentru literatura.