„Ce este istoria? Reprezentarea scrisă a evenimentelor trecute… Dar ce
este un eveniment? Este un fapt oarecare? Nu, dimpotrivă, este un fapt
notabil", scria Anatole France. Un fapt notabil, o dată, care se înscriu
într-o cronologie. Această lucrare cuprinde 7 650 de date care trasează
istoria lumii în toată complexitatea ei, dorindu-se a fi, înainte de
toate, un instrument practic care permite situarea în timp a
principalelor personaje și fapte politice, culturale sau științifice ale
trecutului, de la cele mai îndepărtate până la cele mai recente. O
înșiruire cronologică a unui număr de 7 650 de date, grupate în 6 mari
perioade, care prezintă istoria lumii în întreaga sa complexitate. Dar
volumul nu se limitează la o cronologie «clasică»; au fost adăugate
extinderi pentru faptele și personajele principale, pentru a i se
permite cititorului să înțeleagă evenimentul, să-l privească în
perspectivă. Întrucât istoria înseamnă și prezentarea legăturilor dintre
fapte, au fost semnalate și trimiteri între anumite evenimente, pentru a
semnala legăturile dintre ele și pentru a le plasa în context. Pentru a
ușura înțelegerea faptelor din fiecare perioadă istorică, la începutul
capitolelor au fost introduse scurte sinteze, care să faciliteze
perceperea sensului și importanței evenimentelor din istoria lumii.